清兵衛の再婚

何年も前の話です。

妻が４２歳で昇華（他界）し、その２年後に父が７６歳で昇華しました。
それで、家族は私と２人の子ども、母の４人となったのです。
妻が昇華したとき、息子は小学２年、娘は５歳でした。

いつもは息子が私と寝るために、娘はおばあちゃんを気遣って、２階でおばあちゃんと寝るのが通常となっていました。
その娘が、久しぶりに下で私と一緒に寝ると言います。

そういう時は、必ず寝つく前に何か話をしてくれとせがみます。

私は映画「たそがれ清衛兵」が好きで何度も見ていたので、そのストーリーを話してやると、息子も娘も興味深そうに聞き入っていました。
２人の幼い娘を残して妻が若くして逝き、年老いた母親と４人で暮らす清衛兵の境遇は、私たちのそれによく似ていますから、子どもたちは自分の立場と比べて考えながら聞いたのでしょう。

映画の中では、ラストシーンで末娘（もう老年になっていますが）が父親の墓参りをしながら、
｢人は父のことを『運のなかった男だ』と言いますが、私はそうは思いません」
と独白します。
清衛兵は初めの妻を労咳で亡くした後、幼馴染の女性と再婚し、３年間ほど幸せな暮らしをしたものの、戊辰戦争に駆り出されて落命したのです。

｢お父さんは再婚しないの？」
と娘が聞くので、
｢清衛兵さんは再婚したが、お父さんは再婚しないよ」
と答えると、娘は
｢どうして？」
と重ねて聞きます。
｢お父さんには、お母さんだけが永遠の妻だからね」
と答えました。

すると娘は何を思ったか、机の上に置いてある妻の写真を取りに行き、枕元に置いて、しばらくじっと見つめていました。
そしてそのまま、何も言わずに、気がついてみると、いつの間にか寝息を立てていました。


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